很多人都知道风湿性关节炎和类风湿性关节炎，然而对于滑膜炎，了解的人则很少。在关节囊内层，有一层很薄的组织即滑膜。在正常情况下，滑膜会分泌关节液，润滑关节、营养关节软骨。如果关节发生炎症，滑膜就会逐渐增厚、纤维机化引起粘连，从而影响关节的正常活动，这就是所谓的滑膜炎。
多种因素都会使滑膜受到不良刺激，引起滑膜组织充血、水肿、使滑膜细胞产生大量积液，导致关节肿胀、疼痛，活动受限等。年轻入膝关节滑膜炎主要是由膝关节扭伤和多种关节内损伤造成的，表现为急性膝关节外伤性滑膜炎。老年人的膝关节滑膜炎多继发于膝关节骨性关节炎之后，多因软骨退变或骨质增生产生的刺激、继发膝关节滑膜水肿、渗出和积液等造成。
轻度滑膜炎以关节疼痛为主，关节肿胀不明显或伴有轻度肿胀，走路时关节可发出弹响，上下楼或用力时出现关节疼痛与不适感，长时间行走关节有发热、发僵的感觉，疼痛加剧。重度滑膜炎患者常伴有肌肉萎缩、过度运动后肿胀，早晨症状较轻，夜间加重，不能长时间行走。严重的滑膜炎甚至会伴有骨剌、游离骨等，严重影响患者的生活质量。老年人出现关节疼痛、膝盖酸软、下蹲困难等症状，往往是骨膜出了问题，是滑膜炎引起的。
滑膜炎与骨关节炎的鉴别要点是:滑膜炎的关节肿胀一般比较明显，而单纯骨关节炎往往并不明显;滑膜炎的疼痛常为整个关节疼痛不适，而骨关节炎多见于活动后才出现，或者加重的关节间隙内疼痛，但不管是哪种表现，都应及时就医。
