滑膜炎是一种多发性顽固性的常见病。各年龄组都可见到，但以年轻人为高，一般持续在16~25岁之间。其发病部位主要在膝关节。这是因为膝关节是人体滑膜最多，关节面最大和结构最复杂活动量最大的关节，因为膝关节滑膜广泛并位于肢体表较浅部位，故受到毁损、感染以及机械性刺激的机缘较多。
滑膜的分布主要在关节囊的内层，由平滑光亮，粉红色，薄而柔润的疏松结缔组织构成。紧贴关节囊纤维层的内面，附者于关节软骨的周缘。实际上，除了关节软骨、关节盘及纤维软骨性的半月板的中央部分以外，滑膜覆盖关节内的一切组织。滑膜组织分两层结构，靠近关节的滑膜内层及滑膜下层。滑膜内层又称作滑膜衬里层，由多形性的滑膜细胞和滑膜细胞间质组成，不含纤维成分，也无血管和淋巴管。而滑膜下层含有丰富的血管和淋巴管，形成丰富的血管网。分泌润滑液润滑关节。关节液的产生和吸收是一个"动态平衡"，当出现对关节液的重吸收障碍时，由于关节液的产生和吸收动态平衡被打破，关节液的产生大于重吸收，便会出现"关节积水"。
滑膜炎， 是由于各种致病因子致微循环不畅造成的无菌性炎症，主要症状是产生积液。一般来说，只要关节内有渗出积液，就证明滑膜炎症存在，其主要表现关节滑膜充血肿胀，渗出增多，关节积液，关节疼痛，活动下蹲困难，功能受限。
严格地说，“滑膜炎”不能算作诊断，而是一种症状或体征。就象“咳嗽”不是一个诊断一样。可以引起滑膜炎的常见病有：骨性关节炎，类风湿性关节炎，色素绒毛Y节性滑膜炎，痛风性关节炎，血友病性关节炎，反应性关节炎，结核性滑膜炎，银屑病性关节炎，赖特综合症，系统性硬化症，常病性关节炎，化脓性关节炎等等。
因此，对滑膜炎，要进行确诊，既不要害怕，也不能不当回事，乱吃药，掩盖病情。必要时行关节液检查或关节镜下滑膜活检以确诊，然后对不同的病因进行及时正确的处理。
