骨髓炎是由各种原因导致的病原菌对骨膜、骨质、骨腔及周围软组织侵袭破坏而成的。临床中分为急性和慢性两种，慢性骨髓炎多为急性骨髓炎治疗不彻底发展而来的。骨髓炎为一种骨的感染和破坏。由需氧或厌氧菌、分枝杆菌、真菌引起。骨髓炎好发于椎骨、糖尿病患者的足部、或由于外伤或手术引起的穿透性骨损伤部位。
骨髓炎一般都是后天的，并不会遗传给下一代。但是它是一种感染性疾病。
骨髓炎的感染途径可分为以下三种：
1、邻近组织感染蔓延性骨髓炎：
由邻近的化脓病灶蔓延到骨组织而引起骨髓炎，比如褥疮导致的，先是软组织的感染，慢慢侵犯到骨膜、骨质、骨髓引起的感染，临床上称为感染性骨髓炎。
2、血源性感染：
如有感冒或轻微的皮肤擦伤导致的化脓性细菌由血液进入骨组织当人体免疫力下降时引起感染，导致骨髓炎。临床中最常见的由血源性感染途径而发生的骨髓炎称为血源性骨髓炎。
3、创伤性感染：
由身体创伤所引起骨外露(如开放性骨折)或皮肤破裂引起的肌肉组织深部感染(如失神经性的骨外露)后，局部创面和外界接确(细菌通过血液潜入骨组织)，以及局部的血液循环障碍，免疫和修复能力减低，伤口长时间不愈合所引起的骨感染，临床上称为创伤性骨髓炎。
骨髓炎虽然不会传染，但是许多骨髓炎患者由于骨髓炎未能及时治愈形成畸形，关节强直而致残，部分患者由于窦道长期不愈而致皮肤癌变，更重要的是部分患者由于无法治疗需要截肢，甚至死亡。
骨科专家提醒，预防骨髓炎发生恶变主要是做到早期诊断，早期治疗，彻底根治才是最有效的预防办法。
