滑膜炎是一种多发性、顽固性常见病，各年龄阶段的人群都可能患病。但是，很多患者误将滑膜炎与普通骨关节疾病混淆，往往自己买点膏药贴上，或者吃点活血化瘀、治疗风湿、类风湿的药物等，不但收效甚微，还可能延误病情。那么，滑膜炎到底是怎么回事呢?
在关节囊内层，有一层很薄的组织，即滑膜。正常情况下，滑膜分泌关节液，润滑关节、营养关节软骨。但是，许多疾病如创伤性外伤，骨质增生、结核、关节退变、风湿类疾病、感染、类肿瘤、肿瘤、手术等，可以使滑膜受到机械、生物、化学等刺激，引起滑膜组织充血、水肿、血管通透性增高、滑液过度分泌、吸收减少从而导致关节肿胀、疼痛、活动受限等临床症状。如不及时治疗，关节滑膜长期受炎症刺激反应，逐渐增厚，且有纤维机化，引起粘连，影响关节正常活动，就形成了滑膜炎。
其实，滑膜炎不是一种病，而是多种疾病在滑膜组织方面的某些特定表现，可以说是一组综合征。产生滑膜炎症的原因很多，总结起来主要有以下 10 种：
⒈细菌感染，如细菌性关节炎，结核性滑膜炎。
⒉免疫系统疾病，如类风湿关节炎、瑞特氏关节炎、干燥综合征。
⒊物理刺激，如半月板损伤出血刺激，寒冷刺激。
⒋化学刺激，体内环境过酸、过碱，比如痛风尿酸盐引起关节内的渗出。
⒌内分泌紊乱，激素水平的变化，如女性经期、妊娠期、产后和绝经期滑膜炎。
⒍累积应力，关节过度疲劳、过度载荷、手术等。
⒎关节不稳定，包括关节的新鲜或陈旧的韧带损伤引起关节不稳，滑膜受到骨性的压迫，刺激形成的滑膜炎。
⒏异体蛋白的刺激，动物、昆虫的叮咬等。
⒐色素沉着绒毛结节性滑膜炎，是慢性炎症刺激或脂质代谢异常造成膝关节滑膜增厚，并在滑膜表面有细长绒毛或结节状增生。其性质介于良性与恶性肿瘤之间。
⒑小儿滑膜炎一般属于病毒感染性滑膜炎，也称一过性滑膜炎。
应特别强调的是，老年人膝关节滑膜炎，多继发于膝关节骨关节炎，主要是因软骨退变与骨质增生产生的机械性、生物化学性刺激，继发膝关节滑膜水肿、渗出、积液、疼痛和关节活动障碍等。如早期及时正确治疗，会达到较好的治疗效果，否则病情会迁延不愈，或复发率高，易造成暂时或长期部分丧失劳动力，甚至造成终身残疾。
在临床中，对滑膜炎的诊治首先要明确具体种类，这是因为不同性质的滑膜炎，治疗的方案是完全不同的。对于创伤性及结核性滑膜炎，通过针对性的合理治疗，都能得到满意的疗效。而骨关节炎、痛风、风湿、类风湿性等引起的滑膜炎虽无法彻底治愈，但通过科学的治疗，可以达到缓解并阻止病变进一步发展的目的。对于因半月板、韧带损伤，以及一些难于确诊的顽固性滑膜炎，完全可应用关节镜下微创技术诊断和治疗。此外，在治疗期间，指导关节制动与功能锻炼，可以加快积液的吸收，避免愈后关节功能丧失，肌萎缩等并发症，指导日常保健更有利于疾病恢复。
