在男性不育症的实验室检查中，最初流行的是精液检查。
常规精液检查指标包括精液量、颜色、酸碱度、凝聚、液化、精子计数、精子活力等。其中精子活力是非常重要的指标。据检测，正常人精子运动速度的分布峰值为36微米/秒，平均运动速度为35微米/秒，不育患者精子运动速度的分布峰值为32微米/秒，平均运动速度为31微米/秒，两组之间存在显着差异。
根据临床统计，男性不育患者中有20%左右是无精症，30%左右是少精症，40%左右的人精子运动速度在31微米/秒以下(其中半数在28微米/秒以下)。男性不育症患者相当部分人的精液检查似乎正常，但实际上精子的运动能力低，因此精子的平均运动速度低于28微米/秒时应视为弱精子症(精子活力差或精子运动能力差)。
根据动物实验结果，精子运动速度的高低有显着的种属差异，速度低的生育率也低。例如，牛的精子运动速度可达50~70微米/秒，鼠和鼠可达45~55微米/秒，熊猫的精子运动速度只有20微米/秒左右。大熊猫的繁殖能力低是保护这种有动物的一大难题。目前观察例数过少，熊猫生育率低是因为精子运动速度过低。临床检测结果还表明，精子运动速度与精子计数的高低无关，与精液是否液化无关。
