弱精子症，实际上是指精子活力低下。在正常情况下，一定比例的精子应该一往直前，具有快速向前运动的能力(这种能力是在通过附睾时获得的)。如果缺乏了这种能力，就有可能导致男性不育。这种不育的概率，往往与精子活力的好坏程度成成正比。
在正常情况下，精子成熟后需要借助附性腺分泌的各种活性物质的作用，精子进一步获得能量，以维持其继续活泼向前的运动能力。有生殖学家指出，如果附睾等器官和附性腺发生了感染性疾病、免疫方面的疾病、睾丸自身功能与发育方面的疾病等等，都足以导致精子这种向前运动能力减弱或丧失。
尽管精子进入女性生殖道后还有一个再获能的过程，但那是为精子穿入卵子作准备的。我们知道，精子在到达女性输卵管壶腹部与卵子会合之前，需要穿过子宫颈的粘液管道，然后经过子宫腔才能到达受精的场所。精子要完成这一漫长的“旅行”，就必须具有动力，就要有“加油站”，不然，使卵子受精是不可能的。由此看来，精子的活力对于男性生育来说是非常重要的。
确定弱精症是很容易的。目前，我国的大部分医院检查都按照国际标准检测，在精子活力检测结果中界限分明，活力等级分别以A、B、C、D四个标准确定。如果A级精子的比例低于25%，就属于不正常的。另外还有按照五级分类方法：0级表示精子不能活动;1级表示精子活动能力差，只在原地蠕动;2级表示精子活动力一般,只向前曲线运动;3级表示精子活动很好，直线前向运动;4级表示精子活动极好，呈快速直线前向运动。但目前大多使用前一种检测方法。
A级精子的比例,往往决定男性生育能力的强弱。如果在其他方面没有影响生育的相关问题，直线快速运动精子只要少于四分之一，就是弱精症。有的人认为，只要总体活率够了就有可能生育，其实是不可以的。比如说，呈直线快速运动的精子如果只有十分之一，即使B级、C级的精子再多，都不能替代呈直线快速运动精子的受精作用，都不可能完成精子与卵子结合的使命。
需要说明的是，相对不是很严重的弱精症有时也会使妻子怀孕，但是，这种怀孕是容易出现胚胎停止发育、流产、早产的，当然不利于优生优育。
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