血清与血浆的主要区别在于是否含有纤维蛋白原，血清是血液凝固后分离出的液体成分，血浆则是加入抗凝剂后离心获得的液体成分。
血浆是血液的液体部分，含有水、电解质、蛋白质、激素等多种成分，其中纤维蛋白原是血浆中的重要凝血因子。血浆在体外加入抗凝剂后通过离心分离获得，保留了全部的凝血因子，常用于凝血功能检测、血型鉴定等。血浆中的白蛋白和球蛋白具有维持渗透压、运输物质、免疫防御等功能。
血清是血液凝固后析出的透明液体，不含纤维蛋白原和凝血因子。血液凝固过程中，纤维蛋白原转化为纤维蛋白形成凝块，剩余液体即为血清。血清常用于生化检测、免疫学检测等，因为不含凝血因子，可避免凝血过程对某些检测结果的干扰。血清中的抗体、酶类物质是疾病诊断的重要指标。
采集血浆需要使用抗凝管防止血液凝固，而采集血清需要使用促凝管或等待血液自然凝固。临床选择使用血浆或血清需根据检测项目决定，凝血功能相关检测必须使用血浆，多数生化免疫检测使用血清即可。日常体检中肝功能、肾功能、血糖等常规检测多采用血清样本。
