骨质增生的主要病因与关节软骨的退行性病变有关，腰椎的骨质增生是因为随着年龄的增大，机体各组织细胞的生理功能逐渐衰退老化，椎间盘逐渐失去水份，椎间隙变窄，纤维环在椎体边缘外发生撕裂，导致髓核之突出，将后纵韧带的骨膜顶起，其下面产生新骨，形成骨刺或骨质增生，那么骨质增生诊断依据有哪些?
一般诊断
(1)本病患者多为40岁以上的中老年人，伴有腰部僵硬疼痛或出现下肢麻木等症状，查体可见部分病人腰椎生理曲度异常;腰椎两侧肌肉有压痛。
(2)腰椎X线片的改变(正位、侧位、左右斜位)，如病人可有腰椎曲度异常、腰椎侧弯、腰椎椎体间隙变窄、腰椎椎体及小关节突增生、腰椎滑脱、椎间孔狭窄等改变。
(3)腰椎骨质增生症所产生的各种症状应与多种腰椎疾病鉴别，如腰椎间盘突出症、椎体发肓畸形、椎体肿瘤、腰椎结核等病。一般在人群中四十岁以上的人发病率最高。
自我诊断
从个人的感觉判断。骨质增生大多数发生在颈椎和腰椎，手指、膝关节、足跟处亦可发生。发生在颈椎的增生其症状在头部和上肢，也可能影响全身，又以上肢见多。颈椎本部位没有明显症状，而上肢症状明显。一般增生在某一侧(不是左就是右)，可出现一侧从 肩关节到上臂、下臂连手指的肌肉内一条线的痛、胀、麻感。
当右边手臂有此症状时，如果头部向右边倾斜则此时症状会加重。肌肉内的症状与天气变化无关，只与活动有关。当增生部位在腰部时，其症状并不在腰部，而是从臀部坐骨神经起，沿坐骨神经反射到脚后跟处，以小腿肌肉内症状尤为严重。这就说明是骨质增生压迫神经而引起的，基本上可以确诊。如果出现在局部某个点，尤其仅在关节处，则不应视为增生(膝关节增生除外)，先应做风湿病的化验为好。
其他肌肉部位出现痛与骨质增生引起的痛是感觉不同的。其他的痛可能同时出现红肿和发热症状，而骨质增生的痛不产生任何别的症状，只是酸痛、麻胀等，时重时轻，病程长，多年不愈，越来越重。
