扁平髋好发于3~12岁的儿童，多见于男童，以单髋发病多见，偶见双侧。由于在儿童时期股骨头骨骺的血液运输较差，在外伤的作用下，引起血液供应受限，发生股骨头缺血性坏死，骨小梁消失，股骨头变扁，股骨头软骨过度增生。
血管再生后，死骨被纤维组织以不规则方式所替代，晚期出现骨化带，股骨软骨增宽，股骨头变扁，呈现致密扁平状阴影。随着病变的进展，股骨头因负重而发生分节状骨折或进一步变扁，股骨颈变短、变粗，股骨头干骺部出现局限性骨质疏松区，此时病变得以修复，股骨头坏死骨被吸收，新骨重新形成，股骨头逐渐恢复光滑整齐的外缘，但其已遗留下扁平的蘑菇状变形，髋臼也变扁、变浅，外形不规则，股骨头髋臼不对称，股骨头已不能被包容在髋臼内，过大的股骨头一部分被置于髋臼之外，而呈半脱位状态。这种异常的状态，则会出现异常的运动。增高的关节内压、异常的力学作用及机械损伤，再度破坏了股骨头的供血，继而发生股骨头坏死，反复损伤，股骨头再度出现坏死。
