强直性脊柱炎多发生于男性，尤以20～30岁的年轻男性最多。初起时强直性脊柱炎的症状轻微，不易察觉。病变主要在脊柱，病初患者偶有腰背部、骶部和臀部疼痛、发僵症状，有时疼痛可沿臀部向大腿和小腿屈侧向下放射。数月或数年后患者症状逐渐加重，其症状有持续性腰、胸或颈部疼痛，常半夜痛醒并有翻身困难，起床活动后病痛减轻。
随着病情发展，患者会出现呼吸不畅或束带状胸痛，颈部活动受限，严重时整个脊柱都可能僵直，甚至成驼背畸形，心肺功能也会受到影响。
慢跑可使关节得到活动，对预防强直性脊柱炎也有不错的效果。如果身体条件允许，可以试试在细雨中跑步，也就是“雨跑”。经过细雨的涤荡，不仅使空气更加新鲜，还会产生大量的有“空气维生素”之誉的负离子。另外，雨水还有按摩的效果，不仅对身体十分有利，还可调节心理和精神，因此也被视为是一项很好的健身运动。
