丙肝是指丙型病毒性肝炎，丙型病毒性肝炎是由丙型肝炎病毒所引起，以肝脏损害的一组全身性传染病。主要病因有丙型肝炎病毒直接杀伤作用、自身免疫、细胞凋亡。
1、丙型肝炎病毒直接杀伤作用：丙型肝炎病毒在肝细胞内复制干扰细胞内大分子的合成，增加溶酶体膜的通透性而引起细胞病变。另外，丙型肝炎病毒表达产物（蛋白）对肝细胞有毒性作用，在体外表达丙型肝炎病毒某些蛋白（如包膜蛋白）时，发现对宿主菌或细胞有毒性作用。
2、自身免疫：丙型肝炎病毒感染者常伴有自身免疫改变，如胆管病理损伤与自身免疫性肝炎相似；常合并自身免疫性疾病，血清中可检出多种自身抗体，如抗核抗体、抗平滑肌抗体、抗单链DNA抗体、抗线粒体抗体等，均提示自身免疫机制的参与。宿主免疫因素已证实肝组织内存在丙型肝炎病毒特异细胞毒性淋巴细胞（CD8+T细胞），可攻击丙型肝炎病毒感染的肝细胞。另外，CD4+Th细胞被致敏后分泌的细胞因子，在协助清除丙型肝炎病毒的同时，也导致了免疫损伤。
3、细胞凋亡：正常人肝组织内无Fas分子的表达丙型肝炎病毒感染肝细胞内有较大量的Fas表达，同时，丙型肝炎病毒可激活CTLFasL五，Fas和FasL是诱导细胞凋亡灭亡的膜蛋白分子，二者结合导致细胞凋亡。
