中国人的鼻咽癌发病率是印度人的30倍，美国人的34倍，日本人的60倍。鼻咽癌的诱发因素主要有：
(1)病毒：可能与EB病毒感染有关，但确切的病因尚未完全搞清楚。
(2)增生性病变：鼻咽黏膜出现增生性病变，常被视为癌前病变，这就需要定期追随观察。
(3)遗传：遗传可能是一因素，但鼻咽癌不是一种附遗传易感性的种有遗传倾向和遗传易感性的疾病。
(4)不良生活习惯：如喜欢进食腌制食物(咸菜、咸鱼等)，常吃此类食品者，会使鼻咽癌的发病率增加2～7倍。
(5)接触化学物：持续不断接触甲醛的人群。新装修的房子需待甲醛气味散尽后方可入住。
(6)吸烟：有大量吸烟习惯的人群。
