鼻咽癌是一种发生于鼻咽粘膜的恶性肿瘤，我国的的广东、广西、福建、湖南等地为鼻咽癌的高发区。其中，广东和香港是在全世界范围内鼻咽癌发生最多的地区。据相关研究显示，这可能与当地人有吃咸鱼的习惯有关，常吃咸鱼可增加鼻咽癌的患病风险，尤其是从幼年就常吃咸鱼的人，患鼻咽癌的危险性是常人的30倍。
据了解，在广东地区常吃的咸鱼有两种，一种是将鲜鱼放置到变质、发胀、发臭之后再加盐腌制，晒干后就成为有特殊气味的“霉香咸鱼”;另一种则是将鲜鱼及时加盐腌制，7天后再晒干，当地人称其为“实口咸鱼”。
有学者使用第一种咸鱼喂养大鼠发现，大鼠鼻腔及鼻旁窦癌肿发生率增加，并随着咸鱼的摄入量增加而增加。根据进一步研究发现，一是“霉香咸鱼”中含有很高的N-二甲基亚硝胺和N-二乙基亚硝胺，而亚硝胺已被证明是严重的致癌物;二是由于咸鱼中存在一些可以活化EB病毒的化学物质，而感染EB病毒是世界公认的可以引起鼻咽癌细胞增生的活化剂。
因此，处于鼻咽癌高发区的人们应当重视鼻炎的预防，控制咸鱼的摄入量。
