食管癌是发生于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，早期治愈率可达到80％。由于食管癌早期症状不明显，更应引起重视，抓住时机，及时治疗。食管癌早期分为以下4种类型。
1．隐伏型：食管黏膜有轻度充血，病变处黏膜颜色较红，经福尔马林固定的癌变黏膜稍粗糙，肉眼不易辨认，用脱落细胞学和组织切片方可确定。此型为仅限于黏膜层的原位癌，是食管癌的最早期阶段。
2．糜烂型：黏膜表面有非常浅的糜烂，形似地图，大小不定，边界清楚，病变边缘可有轻微隆起。切面上癌变处的食管黏膜呈浅表性缺损，稍下陷。癌组织分化较差，原位癌与早期浸润癌各占一半，此型比第一型发展要晚。
3．斑块型：癌变处黏膜稍隆起，高低不平，皱褶消失，呈牛皮癣样。病变大小范围不一，有时侵犯食管全周，与正常黏膜界线分明，镜检可见癌上皮明显增厚，癌组织分化不一，比前两型发展得更晚，大约原位癌占1/2，早期浸润癌占2/3。
4．乳头型：肿瘤形成明显的硬结，有的像乳头，有的为带短蒂的息肉型，其表面偶见糜烂或炎性渗出物覆盖，向腔内突出，癌分化较好。绝大多数是早期浸润癌，此型是早期癌最晚的类型。
