胃癌没有特殊的早期症状，更多应注意的是在胃部良性疾病如慢性胃炎、胃溃疡等的基础上，出现轻微的感觉改变，如患者的症状常轻一阵子重一阵子，有时感觉已经治好了，很久没有症状的感觉，而因为劳累、生气、寒冷、激动等诱因而复发，此时就应想到胃癌的可能性。
胃癌还因发生在胃的不同部位而感觉不一，发生在贲门和胃底部的胃癌可感觉吞咽受阻，与食道癌相似的剑突下或胸骨后隐痛不适，进食时可加重。发生在胃体和胃大弯部的胃癌感觉上腹不适，进食后疼痛，不进食可缓解，逐渐地加重到不进食时也痛，成为无规律性。发生在胃窦部的胃癌以上腹部隐痛为主，也可阵发性痛，或在持续性痛的基础上发生阵发性加剧，若病灶靠近幽门部，还可出现上腹隆起一个大包，可晃出水声，可呕吐出前一天吃下的食物，这些都是幽门梗阻的症状。中晚期患者可出现出血，出血又可表现为大便隐血或黑便，也可呕血。因为胃癌病灶处的长期缓慢渗血：和胃癌本身的消耗，患者也可首先表现为贫血。有的患者以贫血为首发症状。
