临床上有许多直肠癌患者因为忽视了直肠癌的早期症状而错过了最佳治疗时间，如果可以进行自我诊断直肠癌，就可以为患者的治疗争取了宝贵的时间。自我诊断首先要了解此病的症状，病人的体征开始。
一、便血
自我诊断直肠癌可观察大便的情况。此病早期仅限于黏膜，因此可无症状，有时只是仅仅表现为排便习惯改变。当肿瘤长大一定程度的时候，会有便血的症状出现，此时便血多为淡暗色，粘附于大便表面。粪便通过镜检发现红细胞，大便潜血阳性，因此持续大便潜血阳性者，可考虑大肠肿瘤，并做进一步的检查。
二、黏液便和脓血便
直肠癌发展到一定程度的时候，会出现癌肿破裂，使病人的大便中出现暗红或者鲜红的血液以及黏液且粪血是相混的。因此，患者发现脓血便的时候，应该及时到医院进行详细的检查。
三、排便习惯改变
自我诊断直肠癌的最明显的症状就是大便次数增多，由原来的每天一次增加到每天两到三次，但是排便结束之后还有再次排便的感觉，临床上称这种现象大便不尽。发现这些危险信号的时候，应该积极的到医院检查。
四、腹泻或便秘交替
因为癌瘤的不断生长导致肠道的正常生理功能受到影响，所以直肠癌患者往往会有便秘和腹泻交替出现的现象。一旦出现这种现象，应该考虑是否患有肠道肿瘤的可能，及时查找病因，及时治疗。
