抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为;甚至发生木僵;部分病例有明显的焦虑和运动性激越;严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
抑郁，是人们在生活中体验到的一种不良情绪，近年来，人们通常将抑郁症成为精神病学中的"感冒"，可想而知，抑郁症是一种非常普遍的疾病。
患者通常表现为情绪低落、沮丧、有伤、苦闷、兴趣减退，对前途悲观失望，自觉疲乏无力、精神不振。一些病人会产生一种不可名状的躯体不适，甚至出现心慌、失眠、食欲减退、出汗、性欲减退等，如不及时调整，较重者肯能发生自伤甚至自杀行为。
生活中，每个人都会多多少少遇到一些大大小小的挫折，甚至会经历非常痛苦的时间，每当遭遇到这种情况，都会体验到悲伤、痛苦、甚至绝望的感觉。这些明确的时间引起的抑郁和悲伤，是一种正常的情绪反应，持续时间不会太长，属于人类合情合理的情感表现，不是抑郁症，而是一种抑郁情绪。抑郁情绪应及时调整，如长期走不出阴影，则可能会导致抑郁症，这时便需要治疗了。
