甲状腺癌不手术，并不一定会发生转移，具体时间需要根据甲状腺癌的病理类型、肿瘤大小、是否侵犯周围组织、患者的个人体质进行分析，时间并不固定。
1、病理类型：如果是甲状腺乳头状癌，恶性程度比较低，在手术切除后，存活时间比较长，可能不会发生转移。如果是甲状腺滤泡状癌、甲状腺髓样癌，恶性程度比较高，在手术切除后，发生转移的时间较短，可能半年左右会发生转移;
2、肿瘤大小：如果肿瘤比较小，手术切除后，存活时间比较长，可能不会发生转移。如果肿瘤比较大，手术切除后，发生转移的时间会缩短，转移时间可能在3-5年;
3、是否侵犯周围组织：如果没有侵犯周围的组织，没有发生远处转移，手术切除后，存活时间比较长，不容易发生转移。如果肿瘤已经侵犯周围的组织，发生淋巴结转移、肺部转移、骨转移等，手术切除后，发生转移的时间可能在1-2年;
4、患者的个人体质：如果患者的体质比较好，机体免疫力比较强，能够抑制肿瘤的生长和发展，可能甲状腺癌不手术也不会发生转移。但是如果患者的体质较差，机体免疫力比较弱，不能抑制肿瘤的生长和发展，发生转移的时间可能在1年左右。
除此之外，甲状腺癌不手术后发生转移的时间，还与术后复查的情况有关。建议甲状腺癌患者尽早进行手术切除治疗，以免延误病情，造成肿瘤扩散、转移，从而危害生命安全。
