据美国畸形儿基金会统计，美国每年有超过38万名婴儿早产。“早产儿”可能是体重严重不足的婴儿，很难从母乳中获得所需的营养，因此新生儿重症监护室提供了额外的牛奶强化剂以保持他们的健康，可以是牛奶的形式，也可以是捐赠者母乳制造的。
现在，来自密苏里大学和伦敦大学学院的一项新的研究表明，与传统的牛奶强化剂相比，使用母乳强化剂对体重严重不足的早产儿有更好的健康效果。
喂食牛奶强化剂的婴儿的健康风险更大
MU-Sinclair护理学院教授简·谢尔曼(JanSherman)与伦敦大学学院教授阿兰·卢卡斯(AlanLucas)合作，对美国、加拿大和奥地利超过450名体重严重不足的早产儿进行分析，这些婴儿要么接受传统的牛奶强化剂，要么服用母乳强化剂。
通过比较他们的健康结果，他们发现喂食牛奶强化剂的婴儿患坏死性小肠结肠炎(一种威胁生命的肠病)的可能性是三倍多，患上早产儿视网膜病变(一种可能导致失明的眼睛疾病)的可能性是两倍多。
母乳强化剂可以降低早产儿的健康风险
谢尔曼说:“每个人都希望这些体重不足、早产的婴儿有最好的选择，选择最佳的奶类强化剂进行喂养可以帮助改善健康状况。美国近一半的新生儿重症监护病房，包括MU儿童医院的重症监护病房，已经在使用母乳强化剂。如果我们能减少这些坏死性小肠结肠炎的病例，如果我们能保护他们的视力，降低感染的风险，从长远来看，这将有益于婴儿的健康。”
新生儿重症监护室可以利用这项研究来评估他们对严重体重不足的早产儿的营养补充剂，这些早产儿比足月妊娠后出生的婴儿有更高的死亡或疾病风险。
卢卡斯说:“我们的研究是为了更好地理解，我们是否可以在喂养早产儿的同时避免使用牛奶强化剂。”最新的表明，完全母乳喂养或者用母乳制成的强化饮食可以满足婴儿的营养所需，且不用担心会有牛奶强化剂那样对身体产生负面影响。
